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Recientemente, estaba en una llamada Zoom con un grupo de pastores y uno de ellos hizo la pregunta: "¿Y si el COVID-19 es un juicio de Dios?". No éramos el primer grupo que se hacía la pregunta; una encuesta reciente reveló que el 44% de los estadounidenses cree que el coronavirus es una llamada "de atención" de Dios.

Sea o no el coronavirus juicio de Dios, puede ser utilizado por Dios para lograr uno de los grandes objetivos de Dios para la gente: el arrepentimiento.

• Oswald Chambers, el predicador escocés de principios del siglo XX más conocido por el clásico devocional My Utmost for His Highest, llamó una vez al arrepentimiento "el fundamento del cristianismo".
• Martín Lutero dijo célebremente: "Cuando nuestro Señor y Maestro Jesucristo dijo: 'Arrepentíos'(Mateo 4:17), quiso que toda la vida de los creyentes fuera de arrepentimiento."
• Las primeras palabras de Jesús en su ministerio público fueron: "Convertíos, porque el reino de los cielos está cerca"(Mateo 4:17).

Si no es el juicio de Dios, entonces el coronavirus-como cualquier forma de adversidad y aflicción-invita a la reflexión y puede movernos hacia Dios y el desarrollo de la piedad(Romanos 5:3-5; I Pedro 1:6-7). La adversidad y la aflicción pueden, de hecho, ser un "despertador" para reconocer ciertos patrones de pecado, áreas de incredulidad y territorios que aún deben ser rendidos a Él. En última instancia, cualquier crecimiento en piedad o intimidad con Dios siempre es precedido por el arrepentimiento.

Así que durante esta temporada, a todos nos han preguntado: "¿Cómo estás?" o "¿Qué es lo que más extrañas?" o "¿Estamos en peligro?" pero, ¿nos hemos hecho y hemos luchado con la pregunta: ¿Dónde está obrando Dios el arrepentimiento en mi vida (ver Mateo 3:8)?

No debemos cortocircuitar esta cuestión. Si el arrepentimiento es fundamental y debe marcar nuestras vidas, como dijo Lutero, entonces nunca nos faltarán pecados de los que arrepentirnos en nuestras vidas. Nuestra oración debería ser como la del salmista: "Quien puede discernir sus errores. Perdóname mis faltas ocultas. Guarda también a tu siervo de los pecados voluntarios, que no se enseñoreen de mí (Salmo 19:12).

A pesar de que el arrepentimiento es la puerta de entrada a la salvación, a una mayor intimidad con Dios y a temporadas de avivamiento y renovación espiritual, la Iglesia carece de una comprensión del verdadero arrepentimiento. Por lo tanto, la siguiente definición de arrepentimiento de J.I. Packer es útil:

Arrepentirse significa dejar todo lo que sabes de tu pecado para dar todo lo que sabes de ti mismo a todo lo que sabes de tu Dios. pecado para dar todo lo que sabes de ti mismo a todo lo que sabes de tu Dios, y a medida que nuestro conocimiento crece en estos tres puntos nuestra práctica del arrepentimiento debe ampliarse.

Además, como muchas cosas que Dios el enemigo ha producido una falsificación. La falsificación del arrepentimiento es lo que Dietrich Bonhoeffer llamó "gracia barata" -

La gracia barata es la predicación del perdón sin gracia barata es la gracia sin discipulado, la gracia sin cruz, la gracia sin Jesucristo, vivo y encarnado. la cruz, la gracia sin Jesucristo, vivo y encarnado.

La gracia costosa es el tesoro escondido en el campo. un hombre venderá todo lo que tiene. Es la perla de gran para comprarla el mercader venderá todos sus bienes.

Esa gracia es costosa porque nos llama a seguir, y es gracia porque nos llama a seguir a Jesucristo. Es costosa porque vida, y es gracia porque da al hombre la única vida verdadera. verdadera. Es costosa porque condena el pecado, y es gracia porque justifica al pecador.

Sin embargo, Dios siempre invita al arrepentimiento(I Timoteo 2:4; 2 Timoteo 2:25) y a las bendiciones que vienen después. Así que, en este tiempo sin precedentes, oigamos de nuevo las primeras palabras del primer sermón de nuestro Rey y Salvador:

"Ha llegado la hora", dijo. "El reino de Dios se ha acercado. Arrepentíos y creed en la buena noticia". (Marcos 1:15, NVI).